Helga & Werner - Ein neues Leben an der Algarve: Sonne im Herzen und im Garten

Es war ein grauer Novembermorgen in Düsseldorf, als Werner und ich am Frühstückstisch saßen und uns gegenseitig ansahen. „Helga”, sagte er, während er auf den Regen starrte, „wollen wir das wirklich noch zehn, zwanzig Jahre so machen? Den Winter im Dunkeln verbringen?” Die Entscheidung fiel nicht über Nacht, aber dieser Moment war der Zündfunke. Heute, vier Jahre später, sitzen wir auf unserer Terrasse in der Nähe von Lagos, blicken auf unsere Zitronenbäume und das tiefblaue Meer am Horizont. Wir haben es getan. Wir sind ausgewandert.

Warum Portugal?

Wir hatten viele Länder im Kopf: Spanien, Italien, sogar Griechenland. Aber Portugal hat uns mit seiner Sanftheit überzeugt. Das Klima an der Algarve ist legendär – über 300 Sonnentage im Jahr. Für Werners Rheuma ist die trockene Wärme ein Segen. Aber es war nicht nur das Wetter. Die Lebenshaltungskosten sind hier, wenn man nicht gerade in den touristischen Hotspots Champagner trinkt, deutlich niedriger als in Deutschland. Ein „Bica” (Espresso) für 70 Cent, ein frischer Fisch auf dem Markt für ein paar Euro – das schont die Rente. Zudem ist das Gesundheitssystem in Portugal überraschend gut, besonders wenn man sich im staatlichen System (SNS) anmeldet und vielleicht noch eine kleine private Zusatzversicherung hat.

Der Weg durch den Papierdschungel

Unterschätze niemals die portugiesische Bürokratie! Unser erster Schritt war die NIF (Número de Identificação Fiscal). Ohne diese Steuernummer geht hier gar nichts – du kannst keinen Handyvertrag abschließen, kein Haus kaufen und nicht einmal ein Auto anmelden. Wir haben uns einen deutschsprachigen Anwalt vor Ort genommen. Das kostet zwar ein paar Hundert Euro, erspart dir aber schlaflose Nächte.

Die Anmeldung beim Serviço Nacional de Saúde (SNS) war ebenfalls ein Abenteuer. Man muss geduldig sein. Wir sind mit unseren E121-Formularen von der deutschen Krankenkasse zum örtlichen Gesundheitszentrum (Centro de Saúde) gegangen. Tipp: Nimm dir jemanden mit, der Portugiesisch spricht, oder nutze eine Übersetzungs-App. Die Mitarbeiter sind meist sehr freundlich, aber Englisch ist in den Behörden nicht immer Standard.

Das tägliche Leben: Alles ein bisschen langsamer

In Deutschland waren wir es gewohnt, dass alles „zack-zack” geht. In Portugal lernst du das Wort „Amanhã” – morgen. Wenn der Handwerker sagt, er kommt morgen, kann das auch nächste Woche bedeuten. Man muss seinen deutschen Perfektionismus an der Grenze abgeben. Unser Alltag ist jetzt viel aktiver. Wir gehen morgens spazieren, kaufen auf dem lokalen Markt ein und pflegen unseren Garten.

Es gibt hier eine große deutsche Community. Es gibt deutsche Stammtische, deutsche Bäcker und sogar deutsche Ärzte. Das gibt Sicherheit, birgt aber die Gefahr, in einer „Blase” zu leben. Wir versuchen bewusst, auch Kontakt zu unseren portugiesischen Nachbarn zu halten. Sie sind unglaublich hilfsbereit. Als unser Zaun im Sturm umkippte, stand Nachbar João zwei Stunden später mit seinem Werkzeug vor der Tür, ohne dass wir fragen mussten.

Die Schattenseiten

Wir vermissen unsere Enkelkinder. Das ist der härteste Punkt. Dank Videoanrufen sind wir zwar nah dran, aber ein echtes Drücken ersetzt das nicht. Wir fliegen zwei- bis dreimal im Jahr nach Deutschland, und die Kinder kommen uns in den Ferien besuchen. Dann ist das Haus voll und das Herz auch.

Die Sprache ist eine echte Hürde. Portugiesisch ist schwerer zu lernen als Spanisch oder Italienisch. Wir besuchen seit drei Jahren einen Sprachkurs, aber flüssige Gespräche über Politik führen wir noch nicht. Im Alltag (Supermarkt, Restaurant) klappt es, aber bei tieferen Gesprächen fehlen oft die Worte.

Würden wir es wieder tun?

Ein klares Ja! Der Gewinn an Lebensqualität ist unbezahlbar. Wir fühlen uns gesünder, wacher und freier. Wenn du darüber nachdenkst, im Ruhestand auszuwandern, ist mein wichtigster Rat: Komm erst einmal für drei Monate zur Probe. Miete dir im Winter eine Wohnung und schau, ob dir das Land auch dann gefällt, wenn es regnet und die Touristen weg sind. Wenn du dich dann immer noch verliebst, dann pack die Koffer!

Portugal ist kein Paradies ohne Probleme, aber es ist ein wunderbarer Ort, um alt zu werden.